九枚失踪了的黑宝石勋章一直是酒馆中的重要谈资,它的故事从未淡出人们的视野,然而绝大多数人都认为,其恐怕永远找不到了,否则怎会一点消息都没有?
然而奇迹还是出现了,帕尔尼加王国的一个渔民,在一条大鱼的肚腹中发现了一个铁箱子,里面不但有大量的财宝,还有一枚黑宝石勋章。
这名渔民因此一夜暴富,在随后的日子里,他把箱子中的财宝陆续全部变卖,其中就有那枚黑宝石勋章,当然对于这个东西,那名渔民显然不知道是什么?价值几何?只卖了三十金迪拉,而买家则是一名骑士,这个渔村正是他的封地。
这名骑士并没有把黑宝石勋章留给自己,因为即便他留给自己,荣誉工会也没有他的兑换记录,这是不被认可的,也不受荣誉工会保护,那么谁都可以毫无顾忌地从他这里把它抢走,而不受任何惩罚,然而如果献给自己的领主大人,或者归还给荣誉工会,都能获得非常丰厚的奖励。
当这名骑士把黑宝石勋章双手奉上之时,领主大人显得十分激动,当场把三个相对富裕的村子作为封地划给了他,同样这个领主也没打算把黑宝石勋章据为己有,第二天就前往著名的人间天堂——索贝塔城,把它献给了阿蜜莉亚女王。
从渔民到女王,这个过程只花费了一个月的时间,只有寥寥数人了解此事,原本帕尔尼加王国还打算隐瞒,然而没过多久阿蜜莉亚女王获得黑宝石勋章的消息竟然不胫而走,到底是谁走漏了消息?不得而知。
伴随着女王的愤怒,菲伦彼斯大陆一片哗然,这可是九枚黑宝石勋章失踪后的第一次现世,立刻成为了人们关注的焦点,以至于酒类的销售增长了将近一倍,因为人们非常喜欢在酒馆里边喝酒边讨论此事。
黑宝石勋章虽然带有“诅咒”,然而所有国家的王室都想得到它,每个王室成员都希望集齐十二枚黑宝石勋章,一代人不行还有子孙后代,说不定梦想就会实现。
为了这个梦想,克留克王国首先出手,战争理由是——这枚黑宝石勋章曾经属于克留克王国的拉尔夫公爵,希望阿蜜莉亚女王能物归原主,否则只能采用武力夺回。
这个理由相当的荒唐,即便拉尔夫公爵的确曾经获得过黑宝石勋章,那也不能证明就是帕尔尼加的这枚,不仅如此,即便真的就是拉尔夫公爵的那枚,也是不可能交出去的,否则帕尔尼加王国可谓颜面尽失,那位女强人阿蜜莉亚女王是绝不会答应的。
似乎克留克国王以及领主早就意料到了此种情况,他们在派出使者的同时猛攻帕尔尼加的边境城市,并四处劫掠,一时间烽烟不断。
两国虽然在边境打的非常激烈,然而在各自的腹地却相对平静,罗曼人虽然以凶狠著称,但也绝不敢孤军深入,否则连补给都成问题。
战争已经持续了三个月,双方互有胜负,几百名骑士就此陨落,雇佣军,征召兵以及骑士雇从的伤亡远大于这个数字,作为防守的一方,帕尔尼加的损失相对较少,虽然克留克帝国拥有着装备十分精良的巨斧骑士,以及数量不少的狂战士,步行骑士,但帕尔尼加的精锐弩手在攻城战中也给他们带来了巨大伤害。
在付出了巨大伤亡之后,克留克王国还是攻占了帕尔尼加的一座大型城镇,如果不是弩手们的弩矢消耗殆尽,克留克王国起码还要多付出数倍的代价,如果真是如此,战争能否持续下去还未可知,而今城市虽然还在克留克王国的手中,但是否能守住还是个问题。
帕尼西亚的罗德尼元帅与十几名领主,带着军队发动了数次攻击,试图夺回城市,然而都失败了,克留克巨斧骑士攻击力实在太强,即便有盾牌的格挡也坚持不了几次,甚至一些粗制滥造的木质盾牌,只一次顺劈就会被打的粉粹,幸好帕尼西亚的精锐弩兵还算犀利,使双方的损失大体相当。
战争不是一两天就能够结束的,克留克王国似乎对那枚黑宝石勋章志在必得,没有一丝退意,不仅如此,不断地有新的领主从远方赶来加入战团,两国都在作战争动员,动用一切可以动用的有生力量,特别是帕尼西亚王国更是如此。
如果不能在有限的时间内给予克留克王国以足够大的打击,那么帕尔尼加的处境会更加危险,因为其他的四个大国都在注视着这场战争,一旦帕尔尼加失利或者被克留克拖住,那么其他国家的入侵将毫无疑问,之所以还在观望,完全是想保存实力以及互相忌惮,等着帕尔尼加与克留克消耗的差不多之时,就是渔翁得利之时。
阿蜜莉亚女王显然已经意识到了这点,在三个月间,她已经发布了四次征召令,大大小小的领主各自带着骑士奔赴前线,帕尔尼加的腹地虽然相对安宁,但却十分空虚,这给了强盗,海寇,马贼们以可乘之机。
一般说来,他们面对正规部队也许毫无胜算,但对付普通农民或者是缺乏护卫的商队,还是手到擒来的,而一些大型团伙,或者几支小团伙组成的大团伙,甚至可以洗劫小领主带领的正规军或者是一个村子。
这对于他们来说本不是很难的事,在他们当中很多人曾经做过士兵或者雇佣军,其中某些人还是战场老兵,经验十分丰富,他们加入劫掠大军的理由也各不相同,有的人说是为了追求刺激,有的人说为生活所迫,有的是逃兵,有的人则表示就是看不惯领主与骑士的傲慢,其实最根本的则是他们对闪亮的金币感兴趣而已。
“那里有金币那里就是我的家”,“金币是我一生的挚爱”,“我觉得我是一条龙,否则为什么对金币如此执着?”……,类似这样的“乐观主义”一直在盗匪中盛行着,经久不衰,这些人对金币的渴望与贪婪的领主相比毫不逊色。
既然两者间有着这么大的相似之处,以至于所有的盗匪都梦想与领主大人发生一些令人难忘的故事,这样的机会不多,然而并不是没有,正在帕尔尼加与克留克打的热火朝天之时,几伙强盗,山贼结成了联盟,准备干票大的。
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