清晨,乾阳殿。
万隆帝赵恬端坐龙榻,手掐奏折在看。唐昭跽坐一旁,为皇帝整理发冠。吕石和几名宫女侍立一旁,谁也插不上手。
“也不知楼兰郡主的夫婿选得如何。”赵恬目光一斜:“昭宝可知?”
唐昭道:“听说齐王世子等七人向国公府提亲,均被郡主拒绝。”
“哦?那六人是谁?”
唐昭说出六个名字,赵恬轻哼一声。
赵恬阅读神速,普通奏折一目十行,看罢就往左边一丢,让太监拿笔画圈,然后就可以送去尚书省左右仆射,再由仆射发去六部执行。
若皇帝拿不定主意,就丢到右边,送去中书省想办法。若中书省也拿不出好办法,就拿到朝上讨论。
看刑部呈送的折子厚厚一摞,几乎每份奏折都附带卷宗。赵恬没心情看卷宗,只是打开折子看看概况。一本一本丢向左边,突然他目光落在一份折子上,半天没有挪开。而这正是刑部右侍郎薛庞的折子,也正是苏瓶侦破的《祁昱案》。
此案并不是这一摞案件中最大的案子,可它确是最吸引皇帝的案子,因为这里面涉及到二十三名淮扬小姑娘。
折子中说姑娘貌美似仙,观者无不怜惜。薛庞这段话是想用女子的柔弱和美好来衬托犯案者的邪恶,可在赵恬眼中,看到的只有“貌美似仙”,故而精神一振。
赵恬眼睛一斜,目光落到唐昭身上。唐昭端坐一旁,好像一尊蜡像。
他偷眼看她,她长眉蹙眉,回看皇帝。
虽然唐昭唐梅不是一个娘生的,但她二人长相都随爹,都是高鼻深目,长眉入鬓之相,自带一抹不可侵犯之威严。她目光中略带谴责之意,似乎是在提醒皇帝,批阅奏折时不要分心。
或许是为了获取更多资料,或许是为了表现一下对这案子的重视,赵恬将《祁昱案》相关卷宗拆开来看。内容并不甚多,就是几张纸。而其中就有苏瓶呈送的材料。
赵恬虽贪玩,可他是个能人,心细如发。他曾吩咐“嫡系”官员,呈送奏折时把门阀人特别标注出来。不用太明显,就在他们的名字旁边点一个墨点就好。乍一看,像是不小心滴墨黵卷。
薛庞还特意标注,办案人苏瓶是清化坊人,赵恬眉毛一挑,问唐昭:“这苏瓶是何许人?”
“曾是六姐屋中赘婿,就是陛下废掉的那个。”唐昭很快回答道。
赵恬眨眨眼:“这苏瓶长得甚模样?”
唐昭双目一斜,瞥向卷宗,见是唐氏门阀的人破案,心中喜欢,于是道:“苏瓶长得恁好,其身量与陛下相似,面皮白净,剑眉阔目。哦对了,前一阵他还当雨公子来着。”
赵恬一皱眉:“此人是不是会些武功?”
唐昭道:“曾战胜过契丹武士。”
“哦,是他啊!”赵恬想起苏瓶来了。
唐昭歪了一下头:“陛下见过他?”
赵恬略显局促地道:“没,没见过。”
赵恬挨打的事,曾告诉过唐昭,可他没说是被人救的。他说是自己力敌三人,后来冒出一大群人,他才好汉不吃眼前亏的跑回来。
唐昭盯着赵恬,没吭声。
赵恬闷头陷入回忆,想到什么,坐得笔直:“在昭宝眼中,朕与之比,谁更美?”
唐昭忍不住笑道:“何人能与陛下相提并论,当然是陛下最美。”
赵恬依然保持严肃表情:“昭宝不必恭维,休要邹忌比美自夸家夫。只如实说来。”
唐昭颦眉嗔笑道:“男子汉重在功绩,何在美丑?”
赵恬不吭声,冷眼视之。
唐昭叹了口气道:“陛下最美,天下第一美。”
赵恬满意地笑了,这才扭头去看奏折。
话说,万隆帝的长相甚伟。多有女子爱慕,神魂颠倒。比如在大相国寺密会“大教主”的夜姑娘,早已是赵恬榻上之娇人。太子向女人伸手,无往不利,唯一折戟,就是在唐梅身上。被唐梅一脚,蹬到榻下去了。
看罢卷宗,赵恬要亲自作批示。太监连忙把蘸好墨的笔递给皇帝。皇帝挥毫,洋洋洒洒三百字批文。这可是不多见的。或许是感念那日苏瓶帮他解围,万隆帝大笔一挥,就把苏瓶提拔为正五品……
想了想,又划掉了。
因为正五品可以上朝,能见到皇帝。若是被他认出,挨打小厮是朕,多多少少有些没面子。六七品也不行,因为大朝时也有可能见到皇帝。算了,还是给他个八品。
八品刑部主事,主刑侦缉拿;兼御史台巡查史,主监刑部,直谏皇帝书;赐五品银鱼袋,坊间奔马,不避夜禁,赐御马一匹。
皇帝为何如此照顾这小刀吏,外人不得而知,反正皇帝就是这么批的。批文落到薛庞手里,把薛侍郎看得直瞪眼。他觉得皇帝批复明显有些过火,而且偏心,与苏瓶一起办案的梅染,没有获得任何封赏。
……
不知被封赏,在街边吃饭的苏瓶,正在街头与人恶斗。
也不知从哪冒出来的一群蒙面人,一见到苏瓶就像野狗抢食,亏得苏瓶梅染武功不俗,否则就要被砍翻在地。梅染真是天生斗士,见人扑来,她抓起滚烫水盆就泼了出去,把那帮人烫得惨叫。
蒙面匪人中确有两名高手,手中刀上下翻飞,几次差点伤到苏瓶梅染。可他们未能伤到苏瓶梅染,反见苏瓶梅染将匪人一个一个干掉。他们见势不妙,撒腿跑了。
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