这话若是别人说来，赤燎子只当是讨好，但是自甄琼嘴里说出，却是实实在在的嫌弃。言下之意不过是“图纸都给了，你怎么还来？！”不过这幅模样，倒是让赤燎子唇畔的笑纹更深了几分。
那日捉到这小子乱用丹炉时，为了脱罪，他竟然毫无私藏把炼汞之法说了出来。赤燎子回去想了想，突然发现这法子非但可行，且应有了定式，而甄琼所说的“器具”，正是关键。然而这等妙法，是能当镇观之宝代代相传的，再怎么粗心大意的人，也不该如此轻松就说出来啊？
心痒难耐，赤燎子便叫段玄霜前去试探。那句“告诉住持”只是笑谈，意在看他对这方子到底有多看重。没想到的是，他竟然真被唬住了，交出来的还是个能炼三十斤丹砂的大炉草图。这下连赤燎子都无语了，能够占据整个安阳城，乃至相州水银行市的方子，还不如一条蒸鱼重要？
到底是此子太蠢，还是他根本没把这炼汞的妙法放在心上？那他的丹术到底到了何种程度？好奇愈盛，赤燎子还是忍不住过来瞧瞧。结果一进门，就得了这么句嫌弃的“问候”，看来那草图，他还真没放在心上。
并没有直接道明来意，赤燎子背着手在房中转了一遭，点了点正准备开火的丹炉：“你这是准备炼什么？”
甄琼差点没翻个白眼给他：“师叔祖也见到了，既然放了绿矾，自然是炼酸啊。”
水火炉可不就是为了炼酸设计的？绿矾的热气蒸腾，融入上鼎的水里，就是硫酸了。最简单不过。
酸？这词有些陌生，但是赤燎子也是精通丹道的，略一沉吟便道：“可是要炼矾精？”
唐时《太古土兑经》有云：“硵砂、石胆皆具蚀气。”而用这两味药料，炼出的便是“硵水”和“矾精”。
赤燎子自己也曾试过，绿矾若是用水火鼎闷炉，便能炼出绿矾油。这玩意很是厉害，非但能灼烧衣物，侵蚀兵刃，不小心碰到还会烧得手烂，毒性甚大。因此他只是试了试，便不再炼这些东西了。这小子自从进了丹房，从未有人教导过他，怎么生出了炼矾精的心思？
赤燎子的眉头不由皱了起来，害怕甄琼是受了什么丹书误导，以为这矾精真是什么“入万药，药皆神”的奇物。
谁料甄琼却眨了眨眼：“当然是观察物性之变用的啊。若是没有酸、碱，好些反应就只能在丹炉里进行，如何肉眼观测？”
其实炼酸、碱是“水火派”先研究出来的，他们最喜欢鼓捣这些玩意，光是酸碱衍化就弄了十七八种，据说还要向那群研究格物的取经，试试电法。这在甄琼眼里，是有些不务正业，但是它山之石可以攻玉嘛。不论是酸还是碱，金、石入内都能产生变化，生出迥然相异的新物。而分析其中原理，找出本源，才是“金石派”的目标所在。也正因此，炼丹之初先炼酸、碱，便成了金石派的惯例。
不过话出了口，甄琼才想起来，这里的丹道不兴，连派别都还没划定呢，赶忙又解释道：“就似这绿矾中干馏出的硫酸，用以消融铜矿，再放入铁片，便会有铜附着在铁上，炼出纯铜。这等变化，又岂是炉里能瞧出的。”
这，这不是胆水炼铜吗？赤燎子也算见闻广博，自然知道有些地方能产“胆水”，水色青绿，放置铁块进去，就能浸出铜来。而丹房之中，“点铁成铜”也有成方，但是炼师们皆讳莫如深，自认是点金之法，非亲信子弟绝不外传。谁能想到，在这小儿口中，竟能把其中衍化说得如此清楚明白！
迟疑片刻，赤燎子终于道：“你观察这些，有何用处？”
“自然是辨自然，明大道啊！”说到自己的宏愿，甄琼顿时振作起来，“世间金石无数，却只能辨出区区数种，谁知道还有多少种未曾探明，大道本源又是什么？吾等惟愿能找出新金，辨其效用，借此寻找造化根本！”
说出这话时，甄琼的双眼都是发亮的，一派赤忱，赤燎子却不知当如何应对。对于金丹术而言，最关紧的目的不是“长生”吗？“假求外物以固自身”，所以他们才“吞金”，以求能够借金之固；炼化“铅汞”，使其变化九转，成就大药。而所有一切，为的都是轻身成仙，长生久视。
可是越是学丹道，就越知其毒。金有毒、汞有毒、铅有毒，硫磺、云母、石胆……举凡炼丹的药料，皆是大毒之物，炼化之后，更是五毒俱全！有唐一朝，不止多少炼师服丹而亡，连天子公卿也因金丹大药暴毙，死状惨不忍睹。
正因此，到了本朝，金丹术才会衰落，连炼师自己都不敢服食的丹药，还如何能求长生呢？
赤燎子解不出这迷局，只能转而炼药，以求能炼出些可以治病强身的灵药。只是这依旧无法让他的道心清明。直到今日，他听到了一个和自己完全不同的“道”。
不为长生，只为明理。用他手中丹炉，炉中药料。
这“道”，似乎比自己的“道”，更明晰质朴。赤燎子愣了半晌，突然道：“这是你师门传下的？”
相州有这样的金丹门庭吗？为何他从不知晓？
甄琼愣了愣，这似乎不好往便宜师父身上推啊？干咳一声，他道：“是我幼年时看的一本丹书所言。”
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