阿格里皮娜了然地挑起眉，涂着胭脂虫浆液的指甲捏起银杯，喝掉银杯里的酒。
“新上任的近卫军长官呢？”她笑道，“为什么今晚他没一起过来？”
尼禄兴奋一下，很快又低落下去，“他说他不喜欢躺着吃饭。”
阿格里皮娜的视线扫到他脸上，嘴角勾着，摆出正经的表情，一本正经地调侃道：“真遗憾，本来我还想见见你的皇后，教他怎么做一个贤惠的配偶……”
正在喝酒的尼禄猛然呛到，咳了两声，苍白的肤色一瞬就红了，“我以为你不会接受我们……”
“一开始当然不能接受，但现在我倒挺喜欢他。”阿格里皮娜说。
尼禄来了精神，“为什么？”
他的母亲笑笑：“正是因为他，我们母子的关系缓和很多，不是吗？”
……
送走阿格里皮娜后，尼禄换掉油腻的衣服，简单洗漱一遍，才走进卧室。
雕花的大理石壁炉烧着火，火光跳跃在新修的马赛克壁画。四根雕有圣鸟和月桂叶的柱子支撑天花板的四角，镀金箔的蜡烛在柱子上亮着。
罗德点燃一盘肉豆蔻，宽松而洁白的系带内衣，遮到半截大腿。
尼禄放下丝布做成的门帘，视线粘在那截莹润的皮肤。
“你的母亲走了？”罗德吹灭点香的蜡烛。
尼禄走到他面前，一只手搅进浓密的黑发，另一只揽过他的腰，与自己的小腹贴到一起。
拇指指肚抚过他标志性的红唇。尼禄捧着罗德的脸，“你一直在卧室里吗？”
罗德点头，锋利的唇角翘起一个微弱的笑，“我在等你过来。”
尼禄收紧手臂，盯着他的黑眼睛，别有深意地问道：“等我过来做什么？”
罗德没说话，搂过他的颈项就吻上去。
新点的肉豆蔻时而忽闪时而黯淡。这种香料燃烧得最慢。
等到火苗到尽头，一丝垂直的烟往上冒，有淡淡的甘甜味。肉豆蔻燃尽了。
罗德额头一片汗珠，侧躺着。尼禄在背后抱紧他，胸膛紧贴后背。他们抱在一起喘息。
“尼禄……”罗德闭着眼睛，声音很轻，这个名字象梦话一样从鲜红的唇边溢出。
紧接着，他又低声唤一次：“尼禄……”
尼禄吻一下他的肩胛，问道：“怎么了？”
罗德沉寂一会，开口道：“没什么，就是想叫你的名字……我想你了。”
尼禄将他的腰箍得更紧，脸颊贴着他潮湿的后脑，“我就在这。”
他们休息一会。罗德走下床，莹白的身体在火光中呈现出松脂的金黄色。
网格密织的木窗打开一道缝隙，一阵凉凉的风吹进来，扑在又红又热的双颊。
罗德趴在木质窗框上，顺着缝隙往外看。白漆般的月光下，山顶的草丛泛出一点嫩青色。
“罗马的春天要来了。”他发出最近很多罗马人都在发出的感慨，将木窗开得更大，往山下望去，“让你背负债务的洪水好象也退了。”
尼禄来到罗德身后，手移上他光滑的脊背，“洪水退了，山脚的商铺街正在修建，马上就能盈利。”
罗德不禁轻笑：“我要感谢那场洪水，是它救了我。如果当时，我跳下去遇到的不是水，而是硬邦邦的地面……”
尼禄神情绷一下，随即也趴上凉爽的木质窗框，一起和他往窗外望。月光照亮他们的嘴唇和下巴。
“洪水虽然让我身负重债，却救了你。谁能想到让我债务累累的祸事，居然在关键时刻救下我的爱人……所谓的福祸好坏，都是暂时的虚像罢了。”羊毛般的银发被凉风吹动，尼禄双目出神，感慨道。
罗德侧过眼睛，凝视尼禄很久，从灰银色的眉毛，到雀斑，再到尖瘦的下巴。他神色认真地说道：“你长大了，尼禄。”
尼禄也侧过脸，棕色的瞳仁有了成熟的神采，“因为有你。”
“我？”罗德疑道。
“对。”尼禄露骨地说，“你能让我彻底勃|起，罗德。不仅是身体的，你也让我完成精神上的勃|起。”
罗德莞尔。他牵过来尼禄的手，在手背上落下一吻。
“我爱你。”他的黑眼睛发着亮光，“我的尼禄。”
……
作为帝国时代的第五位皇帝，尼禄终生没有娶妻，更没有生子。
四十岁那年，他在年老的阿格里皮娜的劝告下，将屋大维娅的小儿子过继为养子。算是对被她毒死的克劳狄乌斯的慰藉。
屋大维娅的小儿子继承了母亲在读书识字上的天赋，以及父亲的机灵劲儿。然而更幸运的，是这个孩子身体健康，没有遗传到母亲和外祖父的驼背。
和当年的尼禄一样，他也是奥古斯都的直系血脉，是公认的储君。
以勤政和亲民著称，尼禄无论在贵族还是平民间，风评都很好。唯一一处值得弹劾的，就是他和身份敏感的罗德的同性关系。
皇帝终生未娶，没有子嗣。在以生育为荣的罗马，引起过一些争议和嘲笑。但尽管如此，人们大多认为他是一位明君。
皇帝和他的亲卫形影不离、同床共枕，每天早晨在被窝里一起醒来，夜晚一起洗浴和入睡。
七十岁时，尼禄主动让位给养子，带着罗德一起移居到那不勒斯，在那里渡过晚年。
他们一起生活逾六十年。
直到有一天，鬓发苍白的罗德在睡梦中逝世。而那时的尼禄，因年老而心智时常回到年轻时候。罗德去世后不到三天，尼禄闹着要坐船去塞浦路斯买橄榄，结果吹了海风着了凉，最终微笑着在海上咽气。
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